障害者スポーツとは
　障害者のスポーツは、障害者のために特別に考案されたスポーツだけを指すのではなく、健常者が行なっているスポーツを、�@障害があるためにできないことがある�A障害があるためにスポーツによる事故の心配がある�B障害を増悪化させるおそれがある�C競技規則が複雑なため理解しにくい―などの理由でルールを一部変更して行なっているものを示します。
たとえば、車椅子テニスの場合、サイドステップやスタートダッシュが健常者のようにできないので、２バウンド後の返球が認められていますが、コートの広さやネットの高さは一般のテニスルールに基づいて行われています。また視覚障害のある選手のスポーツでは、選手の目の役割を果たすガイドとともにプレーすることも数多くあります。
（「（財）日本障害者スポーツ協会」より。）

クラスわけで公平な勝負を
　クラスわけは障害者スポーツに限ったものではありません。一般的にも男女は別々に種目が設定されていますし、レスリングや柔道などは体重別にクラスを分けて対戦します。体格差や体重による差があると、それだけで勝敗が決まってしまい、練習の成果や競技力を発揮できなくなってしまうからです。それと同じように、特に身体障害の場合、重度の人と軽度の人が同じ土俵で勝負すると、公平さが保てなくなってしまいます。そこで、できるだけ同じようなレベルの障害を持つ人同士が競えるように競技、種目ごとに参加区分が細かく設定されています。

横浜市の取り組み
　国内外の大会に出場する選手の育成だけではなく、横浜市は今、「いつでも、どこでも、だれでも、いつまでも」スポーツを楽しむことのできる社会の実現を目指し、いろいろな取り組みを行なっています。今までスポーツと縁のなかった障害者が、何か始めたいと思った時、どうすればよいのでしょうか。ここでは港北区の日産スタジアムの隣にある、障害者スポーツ文化センター「横浜ラポール」を紹介したいと思います。

障害者スポーツの市内中核拠点「横浜ラポール」
　「ラポール」はフランス語で「心の通い合い」という意味を持っています。この館名にふさわしく、「横浜ラポール」はスポーツ、レクリエーション、文化活動を通じて、障害者の健康づくりや社会参加を促進すること、市民相互の交流の輪を広げることを目的に1992年に開館されました。スポーツ部門と文化部門に大きく分かれ、それぞれソフト、ハード両面にわたって、きめ細かな活動を展開しています。
　スポーツ部門のおもな事業内容は以下の通りです。
(1)スポーツ教室の開催、指導
現在、卓球と水泳については初心者からレベル別に定期的に教室を開いています。（いずれも障害者対象。）その他の競技に関しても、不定期に募集があります。詳細は、スポーツ課045-475-2050にお問い合わせください。
(2)スポーツ大会や交流イベントを企画、実施
「ハマピック」をはじめ、年間を通して数多くの大会、記録会を実施し、一人ひとりのモチベーションの向上をはかり、仲間作りの場を提供しています。
(3)リハビリテーションとしてのスポーツを促進
医療とスポーツの連携プレーで、障害のある人のリハビリテーションや健康づくりのプログラムを考案しています。
(4)地域支援
障害者スポーツ指導者やボランティアと連携をとり、各地域を拠点とし日常的な障害者スポーツ活動の普及をすすめています。
　「どんなスポーツが自分に合っているのかわからない」「どこでできるのかわからない」「一緒にプレーする仲間がほしい」など、気軽にラポールの窓口に相談してみてはいかがでしょうか。