２００８年が間もなく終わろうとしているね。
この１年間、どんなスポーツの思い出のシーンが皆さんの胸によぎるかな？
僕の今年締めくくりの旅のテーマは「野球」だよ。
歴史あるスポーツ、野球はいつどうやって横浜に伝来したのだろう。
その答えを探しに出発進行！

　もう皆さんご存知のとおり、安政６年（１８５９）に横浜が開港してから、たくさんの外国人がやって来て生活するようになったね。

一方、横浜で暮らすアメリカ人たちが好きなスポーツは、もちろん「ベースボール」だね。
明治４年（１８７１）１０月３０日、Y．C．Cのグラウンドで初めて野球の試合が行われたんだ。
このグラウンドの場所は、今の横浜スタジアムあたりだよ。対戦したのは横浜の居留外国人のチームと、コロラド号（当時のアメリカ軍艦）の水兵チームだった。
コロラド号は帰港中に座礁して破損したところを鹿児島藩に救助されて、偶然横浜港にたどり着いたんだ。予期せぬ出来事をきっかけに、日本で最初の野球の試合が誕生したんだね！
それから次第に横浜では、外国人たちが野球の試合を行うようになったんだ。

明治１７年（１８８４）、Y．C．C など外国人の４団体が合併して、Y.C.A.C（横浜クリケット・アンド・アスレチック・クラブ）が結成された。やがて明治３０年代になると、Y.C.A.Cは横浜商業高校（Y校）野球部や東京の学生チームと盛んに交流試合を行うようになったんだ。
こうして外国人の試合やY校の活躍によって、師範学校（※1）や中学校に野球部が作られるようになっていくんだ。
さらに同じ勤務先でチームを結成した実業団チームや、勤務先は異なるけれど同じ出身校の人たちなどで結成されたクラブチームが続々と発足していく。試合を通じてお互いに交流しながら、野球は横浜でどんどん発展していったんだ。

ついに明治４１年（１９０８）７月２７日、横浜を代表する連合野球チームが誕生。
「横浜倶楽部」と命名されたこの倶楽部は、花園倶楽部、開国倶楽部、曙倶楽部というクラブチームの有志と早稲田大学の選手３人で結成されたんだ。
「横浜倶楽部」は明治４４年（１９１１）１月１４日に、「横浜タイガース」と改名。
横浜を代表する強いチームとして外国人と対抗試合を行い、ハマッ子の注目を集めたよ！

時を経て、高校野球や大学野球の早慶戦、そしてプロ野球…。
野球は歴史に数多くのドラマを刻んでいくよ。その歴史が始まった頃から、横浜と野球はつながりがあったことを発見できたね！
来る２００９年はいよいよ横浜開港１５０周年、僕もパワーアップしてスポーツの歴史をたどる旅に出掛けるよ！
旅の報告を楽しみに待っててね！